Zapallo

El Zapallo corresponde a la familia de las Curcubitáceas. Las cuatro especies que existen son de origen americano. Es una planta extensamente cultivada en nuestro país, tanto las variedades de guarda, como las de consumo inmediato. En función del uso y de su influencia a los mercados, se distinguen; zapallos para temprano, de media estación y de guarda.

Esta última es una planta guiardora, caracterizándose por su gran desarrollo. Hay varios tipos en el país que toman el nombre de la localidad en que se producen. En su tiempo fue muy cotizado el zapallo "de Barrancas". En este tipo destaca el zapallo camote, cuya principal característica es el gran espesor y densidad de su pulpa, siendo ésta de color anaranjado intenso y muy dulce.

Varias instituciones y algunos productores están empeñados en seleccionar esta variedad, para tener un tipo mejorado, de calidad uniforme.

Requiere de un clima caluroso y abundante de agua, se da mejor en suelos fértiles y profundos. El zapallo de guarda, cuya siembra se ejecuta a grandes distancias, en "casilleros" o "matas", puede ubicarse en suelos algo pedregosos, a condición de que el lugar en que se prepara la "mata" sea labrado cuidadosamente y abonado en forma integral.