Zanahorias

La Zanahoria es de la familia de las Umbelíferas, es originaria de Asia. Algunas de las especies silvestres han sido encontradas en Europa y Norteamérica. La Zanahoria silvestre abunda en numerosas localidades del país. Planta Cosmopolita, de gran importancia, es rica en vitaminas, caroteno y azúcar. Su consumo se ha diversificado notablemente, ya sea en guisos, rallada para ensaladas, en jugos, deshidratada, etc.

Los trabajos de selección genética realizados, partiendo de las especies silvestres, han derivado en numerosas variedades cultivadas, las cuales, a su vez, se mantienan en continuo proceso de mejoramiento. Gran parte de éste ha sido orientado en el sentido de producir raíces de mejor color, sin corazón o con corazón rojo y tierno, eliminando así el defecto de las variedades corrientes que, a la madurez, muestran un eje central leñoso o semileñoso, de color amarillo pálido.

Esta prefiere ambientes frescos, pero se da en varias condiciones de clima, lo que permite producir zanahorias durante todo el año variando el rendimiento y particularmente la calidad según la época de cultivo. La temperatura óptima para su desarrollo es de 16 a 20ºC, pero es más sencible a las temperaturas extremas, alta y baja, cuando se encuentra en estado de plántula. Las heladas dañan las hojas de la zanahoria que ha alcanzado tamaño comercial. Las raíces resisten heladas moderadas. Esta se puede cultivar en suelos profundos y fértiles, más bien sueltos, con bastante materia orgánica, exentos de piedras y cascajos, condiciones en que las raíces se dan más lisas y mejor conformadas y se desarrollan en forma rápida. Para producción temprana le favorece un suelo suelto y arenoso, es indespensable un buen drenaje.