Hongos

A nivel mundial, se han registrado sobre 200 especies de hongos comestibles, siendo descritas para Chile alrededor de 37 de ellas, las que, en su mayoría, corresponden a hongos que fructifican en forma silvestre en praderas, bosques o bien sobre árboles, ya sea como saprófitos o parásitos.

Un número cercano a trece especies de hongos comestibles son cultivados en forma artesanal, semiindustral o industrialmente, de los cuales Agaricus Bisporus, Lentinus edodes y Pleuortus ostreatus son las que dominan el mercado internacional.

En términos prácticos, el cultivo de hongos comestibles pemite abolir la estacionalidad, ya que su producción se realiza bajo condiciones controladas, evita recorrer grandes distancias para recolectar suficiente cantidad de esporocarpos, disminuye los riesgos de intoxicación, se puede obtener mayor producción de esporocarpos en un corto tiempo, permite seleccionar adecuadamente el momento de cosecha y, además posibilita la utilización de diversos desechos lignocelulósicos. Si bien en Chile los hongos no constituyen parte importante en la dieta alimentaria, durante los últimos años paulatinamente esta situación se ha ido revirtiendo, observándose un creciente interés de la población por una dieta más sana y natural, lo cual podría ubicar a los hongos en un sitial importante a nivel mundial.

En los mercados externos los hongos son altamente apetecidos, debido a que representan un producto rico en fibras, proteínas, vitaminas y sales minerales, con bajos contenidos en grasas y colesterol. Estos se cultivan específicamente en el Sur de Chile, entre VII A X regiones, el cultivo puede realizarse sobre aserrín, ramas y tocones de Populus, paja de trigo, centeno o tritricale y otros materiales lignocelulósicos.