Trigo

El trigo, es la especie vegetal más cultivada en el mundo y tiene su origen en Asia, continente desde el cual fue llevado a España y Africa antes de la era cristiana.

Chile entre los años 1980-1986 se sembraron anualmente como promedio 470 hectáreas de trigo con un rendimiento de 20 qq/há. Los mejores rendimientos se alcanzan en la Región Metropolitana con cerca de 40 qq/há,, siguiendo las regiones X y VI con alrededor de 35 qq/há.Las regiones VIII y IX, que son las que tienen más superficie se trigo sembrada, presentan a su vez más bajos rendimientos, aportando sólo el 40% de la producción nacional como promedio del período 82/85.

El pan elaborado con harina de trigo, constituye la principal forma de consumo que tiene el cultivo en el mundo. Tallarines y pastas, elaboradas mayoritariamente con semolina proveniente del trigo candeal, ocupan el segundo lugar como forma de consumo. La dependencia calórica del trigo varía notoriamente en cada país, según el nivel económico de la población consumidora. Chile con un consumo aproximado de 100 kilos per cápita al año, se ubica dentro de los países de más alto consumo.

A través del procedimiento industrial, en los molinos se obtienen distintos sub-productos que tienen algún grado de utilización, ya sea para la alimentación humana o animal. Entre los más importantes se pueden citar los siguientes:

a)Salvado: Corresponde a la cáscara de los granos y es utilizado por el hombre como un regulador del ritmo digestivo y también un componente de dietas alimentarias.

b)Germen: Presenta un alto contenido de proteínas, grasas y vitaminas, y se utiliza en la alimentación humana, especialmente por parte de grupos naturistas. Constituye aproximadamente un 5% del total del grano.

c)Afrecho: Es un producto constituido por salvado y germen, que se utiliza básicamente en la alimentación animal.

d)Afrechillo: Es lo mismo que el afrecho, diferenciándose únicamente en que su grado de molienda es más fino.

e)Harinilla: Corresponde a una harina oscura que proviene de la capa más externa de los granos y que tiene algo de cáscara. Se usa en la alimentación animal.

El ciclo completo, de siembra a cosecha, demora entre siete y diez meses, dependiendo por una parte, de si se trata de variedades primaverales, alternativas o invernales, y por otra parte la zona de cultivo. La mayor rapidez se obtiene con trigos primaverales precoces sembrados en otoño en el secado costero de la V y VI Región, o con los mismos trigos sembrados en Agosto-Septiembre desde la VIII Región al sur. Los ciclos más largos, que se acercan a 10 meses, corresponden a trigos invernales tardíos sembrados en la IX y X Región.

El trigo se adapta muy bien a una gama de climas, la mejor adaptación se logra en climas templados, con inviernos bien marcados y tamperaturas en alza hacia la etapa reproductiva, en el cual la temperatura óptima fluctúa entre 18 y 24ºC.