Maravilla

La maravilla o girasol, es una especie nativa de Norteamérica. A mediados del siglo XVI los españoles la introdujeron en Europa como planta ornamental. Luego pasó a Bélgica, Alemania y otros países europeos, siguiendo las rutas comerciales de la época.

En la actualidad la superficie sembrada con maravilla en el mundo es superior a los 14 millones de hectáreas, con un rendimiento promedio de 11,7 qq/há, y ocupa el segundo lugar entre las especies productoras de aceite comestible, siendo superada solamente por la soya.

En Chile la producción comercial de la maravilla se inició en 1939, con una siembra de mil doscientas hectáreas. Desde entonces la superficie sembrada ha presentado fuertes fluctuaciones entre temporadas. El único año en que el país se autoabasteció de aceite comestible fue en 1967, cuando se cosecharon cerca de 40 mil hectáreas de maravilla y 60 mil hactáreas de raps.

A partir de la temporada 1979-80, la superficie sembrada con oleoginosas en Chile disminuyó notoriamente, alcanzando un mínimo en 1982, año en que se sembraron solamente dos mil novecientas hectáreas de maravilla. Las causas fueron la baja sostenida del precio internacional del aceite de soya, la mantención del bajo valor del cambio del dólar y, los bajos aranceles de importación. Todo esto se tradujo a un desinterés generalizado por producir, debido al bajo precio que se podía ofrecer por las materias primas nacionales y a la escasa capacidad competitiva que tenía en ese momento la maravilla frente a otros cultivos alternativos. Por otra parte, la investigación en oleoginosas prácticamente desapareció, impidiendo entre otras cosas, introducir los híbridos de maravilla que en ese período ya habían sido adoptados por la mayoría de los países productores.

Sin embargo, desde 1983, nuevas políticas económicas han incentivado a los agricultores produciendo un incremento del cultivo. La última de estas medidas fue la creación de una banda de precios para las oleoginosas en función de los precios internacionales. Esta situación determinó que se fuera incrementando la superficie sembrada con maravilla en el país, hasta llegar aproxímadamente a 118 mil hectáreas en la temporada 1986-1987.

VARIEDADES

Los principales híbridos de maravilla que se distribuyen comercialmente en el país son; Cargill, Continental, Dekalb, Funk's, Pioneer, Sigco y Northrup King.