Maiz

La existencia de una gran diversidad de maíces en los altiplanos peruanos, en conjunto con otros hechos, parecía evidenciar que el centro principal de dispersión del maíz se radicaría en algún lugar del los altiplanos del Perú, Ecuador, y Bolivia. Sin embargo, la evidencia de los hallazgos arqueológicos de polen, mazorcas y granos de maíz en México, inclinan a ciertos autores hacia la hipótesis, que para muchos es la más aceptada, de que el maíz se originó en valle central de México.

El maíz es el segundo cultivo más importante en el mundo a continuación del trigo. Chile, con casi 120.000 hectáreas como promedio anual de superficie sembrada considerando el período comprendido entre 1980 y 1986, ha sido tradicionalmente un país importador, necesitando comprar en el período mencionado un 20% de sus necesidades como promedio. La contrapartida ocurrió en la temporada 1984-1985 en que el país logró el autoabastecimiento.

Los mejores rendimientos se alcanzan en la Región Metropolitana y en la VI Región, los cuales aportan aproximadamente un 16 y un 60% de la producción del país respactivamente. La VIII Región por su parte contribuye con otro 16% a la producción nacional.

Cabe una especial referencia para los rendimientos cada vez más altos que se están obteniendo en Chile.

El maíz es considerado un cultivo exigente en condiciones de suelo, requiriendo idealmente de suelos que tangan más de 1 m. de profundidad, muy buen drenaje, ausencia de pedrogosidad, buenos niveles de materia orgánica. En Chile, y en muchas partes del mundo en que el maíz es un cultivo importante, existe una condición que resulta fundamental para poder realizar una práctica de monocultivo sin que se produzcan deterioros en los rendimientos.

Los principales híbridos de maíz que se distribuyen comercialmente en el país son: Tracy, Dekalb, Jacques, y Pioneer. También Limagrain, Prays, Cargill, Inia y King Grain tienen Híbridos que se comercializan en le país.