La Plata, es un metal blanco, dúctil, muy maleable y capaz de adquirir gran pulimento y brillo, razón por la cual desde remotas civilizaciones se le ha empleado en la confección de joyas y piezas de ornamentación. Constituye uno de los metales nobles que no se oxida fácilmente y es el metal que mejor conduce el calor y la electricidad. Se usa en la acuñación de monedas.

El auge de la explotación de plata en Chile se produce a partir de la Independencia (1810). Actualmente el 54% de la plata proviene de la minería del cobre.

Las principales reservas de este recurso se encuentran localizadas entre las regiones Primera y Cuarta, pero quedan aún numerosos yacimientos inexplorados en otras regiones, los que están siendo explorados para su posible aprovechamiento comercial.