Chile es el segundo productor de litio en el mundo, pero sus reservas son las más importantes del planeta. Para su obtención se explotan las salmueras del Salar de Atacama.

El litio se comercializa como carbonato de litio e hidróxido de litio. El primero, de origen evaporíco y el segundo, industrial.

El carbonato de litio se extrae del bombeo de salmueras en pozas solares, cristalización de sales, carbonatación de solución rica en litio, precipitación y secado.

Este mineral se emplea en la industria de aluminio metálico, en la elaboración de vidrios y esmaltes para cerámicas y en la fabricación de tubos de televisión.

El hidróxido de litio, en tanto, se obtiene del tratamiento del carbonato de litio con cal apagada y deshidratación. Se usa en lubricantes y jabones de litio. En nuestro país no se produce, pero hay proyectos empresariales privados para esta materia.