Alerce

El Alerce, es una milenaria especie endémica del sur de Chile, de valiosa madera y lento crecimiento, que prefiere las laderas altas de las montañas de la recordillera, y sectores de altas precipitaciones, pantanosos. Es una de las especies nativas que alcanza mayor tamaño, tanto en altura como en diametro, llegando a medir entre 40 y 50 metros de altura y 3 a 4 metros de diámetro, a una edad superior a los 1.000 años, con un tronco recto que, en general, se presenta libre de ramas hasta una gran altura.

El Alerce al igual que la Araucaria y el Pino, es una conífera, que posee un duramen y una albura bien definidos. Su duramen es de color castaño rojizo oscuro, variando a rojo cálido, contrastando notablemente con la albura que de color blanco amarillento, crema. Sus anillos de crecimiento visibles, son regulares y muy angostos, lo que produce un hermoso veteado de la madera. Posee una textura fina homogénea, fácil de trabajar, especialmente cuando se trata de partirla a lo largo de sus vetas.

En zonas boscosas se han encontrado ejemplares con vida, de 3.500 años, de más de 50 metros de altura y con diametros de 4,5 metros.

Es una madera semi-liviana,de gran resistencia al agua, es blanda y presenta poca capacidad mecánica de flexión, aún cuando se considera resistente y elástica en relación de su peso.

En la actualidad, debido a una intensa explotación, solo se le encuentra formando masas de cierta importancia en algunos sectores de la cordillera de los andes y de la costa y en la isla de Chiloe, formando bosques puros, o compartiendo junto a coigüe, lenga, coigüe de magallanes, canelo, mañio y tepa.

Es la especie que produce la madera de mayor valor comercial en nuestro país y se ubica entre las mejores del mundo. Sus principales usos son en la construcción de postes de transmisión, tejuelas, revestimientos interiores y exteriores, chapas, marcos de puertas y ventanas, persianas, carpintería en general, embarcaciones, aeroplanos, acueductos, toneles para miel, mueblería, lápices, cajas de cigarros, instrumentos musicales, y placas de baterías.